中國

「中國」一詞古已有之，其在文獻上最早起源於西周武王時期，或指一國的都城京師，或指處於一國中土的位置。 以後因年代久遠，記載互異，含義演變更大。 從中國歷史文獻中，「中國」這一稱謂大抵可以分辨出多種不同的含意，可指京師、指帝王都城之地、指諸夏(周代王室所分封的諸國)、指春秋齊、宋地以及三國時魏國等。 以上「中國」詞義，基本上指地理、政治和文化意義。 在華夷觀念下，「中國」一詞並不具體指代任何國家，而是一種尊號。 如萬歷年間遣使給日本豐臣秀吉正式詔書上早已出現「中國」於外交文件上： 「當茲盛際，咨爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。」， 國體意義上的「中國」，直至1689年9月7日《中俄尼布楚界約》簽訂後，才首次正式出現在國際法條約文件上。 《尼布楚條約》也是中國第一次與歐洲國家按照國際法原則、以對等方式談判達成的平等條約， 該條約也被指是最早明確使用「中國」一詞來指代大清的國際法文件。 條約中的「中國」指蒙古和東北在內的整個清帝國。 《尼布楚條約》以拉丁文、滿文和俄文為正式文本，拉丁文是基準。 滿文本中沒有使用大清國（Daicing gurun）一詞，而是使用漢語「中央之國」的直譯（Dulimbai gurun）。 條約（拉丁和滿文本）中還規定要使用拉丁文、俄文和「中文」（Dulimbai gurun i bithe）鐫刻界碑。 翌年碑成，一面是拉丁文和俄文，另一面則有滿、漢、蒙三種文字。 另外，清方所指的「中文」不是單一文字，而是包括了漢、滿、蒙三語的複數中文（Dulimbai gurun i bithe）。