寓言

情節

《農夫和蛇》的基本情節是：有一個寒冷的冬夜，農夫在路邊拾到一條被凍僵的蛇，他覺得蛇很可憐，於是便把蛇摟在懷中，為牠取暖。當蛇醒來，竟向著農夫的胸口大力一咬，令他中毒死亡。但故事的結局有許多版本。

在希臘語的版本中，臨死前農夫嘆道：「我該死，我憐憫惡人，應該受惡報。」而在羅馬寓言家菲德洛斯整理的拉丁文版本中，結局是蛇向農夫教訓道：「不要指望從惡人那裡獲得回報。」在中世紀寓言家切里頓的奧多的版本中，蛇用了一個反問句回應農夫：「難道您不知道，在您的善心與我之間還隔著敵意與天然的反感嗎？難道您不知道懷裡的蛇、包里的老鼠和穀倉里的大火會給施捨他們的人糟糕的回報嗎？」

拉封丹著《拉封丹寓言》中Ernest Griset配的插圖

在14世紀的法國詩人尤斯塔奇·德尚的歌謠版本中，農夫把蛇帶到了家，蛇在那裡甦醒並咬傷農夫，歌謠最終以一個重複副歌結束——「善心通常有惡報。」（Evil for good is often the return.）威廉·卡克斯頓的版本中，蛇威脅農夫的妻子，隨後蛇在農夫試圖阻止它時將農夫勒死。在拉封丹的《Le villageois et le serpent》（VI.13）中，農夫用斧頭砍死了正在威脅農夫妻子與孩子的蛇。
俄國的伊萬·克雷洛夫根據他所處時代的社會背景改編了此寓言，並定名為《The Peasant & The Snake》。當時很多俄羅斯家庭聘請1812年拿破崙一世入侵後的法國戰俘來負責對其兒女的教育，而伊萬·克雷洛夫對這些戰俘不信任。在寓言中，蛇希望能被僱傭去照看農夫家的貓與小孩，農夫回應稱他不能讓他的家人冒這個險，並殺死了蛇。

寓意

對有毒有害的東西，需要警惕並遠離，而不應憐憫它，否則會引火燒身、自取滅亡。