地球的年龄

一个美国人克莱尔·帕特森成功确定了铁陨石中几乎为零的极微量铅的数量。

选择铁陨石的优势是，它们包含的铀的数量可忽略不计，因此它们所包含的任何数量的原始铅都不可能被放射产生的铅污染。

帕特森接着意识到，如果正如天文学家所暗示的那样——地球与太阳系形成于同一时期，他就可能运用测定自陨石中的年龄值来推算地球的年龄。
接下来，帕特森花了三年时间来尝试证明这两者的关系。
1956年，他证明了地球、行星和陨石有着共同的祖先。
他分析了5块陨石中的铅含量，证明了它们的同位素比例怎样产生等时线，由此确定的地球年龄为45.5±0.7亿年。
此外，来自地球（后来也来自月球）的样本也落在相同的等时线上。
这就证明了地球和陨石在大约45亿年前的同一时间形成自相同的太阳系材料。
此时距离厄歇尔之死刚好300年，地球的年龄被最终确定。