人,獅,牛,鷹四個活物

為什麼人,獅,牛,鷹分別代表著四聖史(四福音)? 這是常被問到的問題.簡短的說明放在這裡,方便查閱:

1)    人、獅、牛、鷹的形像最早見於舊約.厄則克耳先知在神視中看到,天主的寶座是由四個革魯賓天使的背負著.「關於牠們外表的形像:牠們四個的正面都具有人的形像,右邊有獅的形像,左邊有牛的形像,背面有鷹的形像.」(則1:4-10)新約的默示錄中,聖約翰在神視中也見到天主寶座週圍「有四個活物,前後都滿了眼睛:第一個活物像獅子,第二個活物像牛犢,第三個活物面貌像人,第四個活物像飛鷹.那四個活物,個個都有六個翅膀,周圍內外都滿了眼睛.」(默4:6-8)

2)    教會傳統裡,最早是由第二世紀(180AD)的教父,法國里昂主教聖依肋內(Irenaeus)用這四種活物來象徵四部福音,猶如四位革魯賓天使,表現了天主的光榮.後來就以這四種活物來象徵四位聖史.

3)    一般而言,天主教的傳統按厄則克耳先知書的順序,以「人」代表馬太,「獅」代表馬可,「牛」代表路加,「鷹」代表約翰.但是基督新教則依默示錄中的順序,以獅代表馬太,牛表馬可,人代表路加,鷹代表約翰.

4)    按天主教的說法,人代表馬太,因為馬太福音以耶穌族譜開始,並強調耶穌具有的人性.獅代表馬可,因為馬可福音起頭說:「曠野中有呼號者的聲音」(谷1:3)如同曠野中震憾人心的獅吼.而且獅子象徵王權,代表基督君王.牛代表路加,因為路加福音重點在救贖.而牛代表祭獻,正如路加福音第一章開始敘述匝加利亞司祭在聖殿裡上香獻祭.鷹代表約翰,因為約翰福音的神學意義最深,強調耶穌與天主的關係,如同飛鷹在天.

5)    按基督教的說法,獅子象徵君王.馬太福音的族譜證明耶穌是舊約預言的默西亞,出自大衛後裔的王室,是猶太人的君王.牛象徵奴僕,馬可福音強調耶穌是僕人,受苦犧牲,要服事人,而且要捨命救贖世人.人象徵其人性,而路加福音強調耶穌是人子.鷹則象徵神性, 約翰福音強調耶穌是永生天主之子.